“今日子时之前，叫人看好王氏，不许她踏出房门一步，也不许她吵闹，若是看不住人，随便用点儿什么法子也行。”
她口中的法子，自然是迷药之类的内宅手段。
及至膝盖的长发往下滴着水珠，安凝忙拿了另一块儿巾帛裹在曹玥的头发上：“奴婢明白。”
一番沐浴更衣后，差不多就到了晚膳的时候。
曹玥一身家常衣裳，简单的梳了个发鬓，未施脂粉，一副清水芙蓉的模样，比之上午破费了些心思打扮的模样，多了几分真实。
她坐在院子里的一棵桃花树下，一手黑子一手白子，自己跟自己对弈。
“时候差不多了，奴婢叫人摆饭？”
曹玥微微摇头：“再等等。”
该来的人还没来，这会儿摆饭有些早了。
安凝抬头瞧了眼天色：“日头都开始西斜了。”
一枚白子堵住了黑子的路，曹玥吃了一大片黑子：“急什么，好饭不怕晚，我等得起。”
曾几何时，她也耐不住性子，可如今，即便是此刻天塌下来，她也能不慌不忙的收拾好自己，给自己选个最好看的死法。
一局棋胜负已分，曹玥悠然的把棋子分别拣好放进棋盒里。
当厨房的人第三次出现在桃树附近给安凝递眼色时，院门外终于有了动静。
看门的小厮拢着手进来，耳尖冻的通红：“姑娘，门外来了几位公子，说是想在咱们这庄子上用顿晚膳。”
话音未落，安凝下意识的松了口气，来了就好。
曹玥微勾起唇角，嗓音轻柔：“来者是客，既只是用顿晚膳，将人请进来就是。不过终归男女有别，我便不去见他们了。”
桃树的位置在院门的西侧，人站在院门口，只要视线稍微斜扫过去，就能看到人。
故而康熙听到曹玥的话，又见那曹玥已经起身准备避开，便不等小厮来请，径自踏入了院子：“好巧啊，我说听着声音怎么格外熟悉，原来是姑娘。”
都有人格外配合了，曹玥自然而然的接下了康熙抛过来的话题，佯装惊讶的转身：“公子，是你？”
小厮一见这情形，刚想呵斥康熙不请自入的话也咽了回去，悄悄的回到门边继续守着。
康熙注视着眼前未经半点雕刻，容颜却丝毫不逊色后宫中那些精心打扮的嫔妃的女子，点头笑道：“早上与姑娘在桃林相遇，下午又遇到了姑娘，可见我与姑娘有缘。”
梁九功跟在康熙身后三步远，眼观鼻鼻观心，皇上明明是看了费扬古查来的情报，故意为之的，到了皇上口中却成了有缘。
康熙的话听着正常，若是对于养在深闺不曾接触过男人的女子来说，称得上一句冒犯。
奈何曹玥对这等伎俩毫无反应，且为了佯装出自己春心萌动的样子，做出了一副微微羞涩的神情，慌乱而又硬生生的转移了话题：“公子不是来用晚膳的吗，我这就命人安排，公子且先随我来吧。”
说着，竟是亲自引路，带了康熙到正午厅堂入座。
康熙看着略有些紧张的曹玥，心下好笑，面上关切道：“眼下正是用晚膳的时辰，不知姑娘可用了晚膳？”
这回曹玥没有说话，任由安凝没好气的抢答：“我们姑娘正要去用膳，谁知公子就来了。”
没听到曹玥亲自说话，反而被一个奴婢暗中指责，康熙有些不悦，但并未表现出来，声音中带着些歉意：“如此，倒是我的不是了，不知可能与姑娘一同用膳？”
曹玥忙婉拒了：“孤男寡女共处一室不合规矩。公子不必担忧，此地是我家的庄子，难不成还能饿到我这个主子？”
末了一句玩笑话说完，曹玥客气的施了一礼后便出了正屋。
还是那句话，凡事过犹不及。
况且算算时间，大哥也该掐着时间到了。
没能和佳人一同用膳，康熙略有遗憾，不过转瞬即逝，他看中了的人，以后有的是一起用膳的机会，不必急在一时。
给康熙准备的膳食也是一桌素菜，只是菜品多了些，一共有八菜一汤，还有一份曹玥亲自做的桃花糕。
与王氏不同的是，康熙并未对此有任何不满，反而兴致勃勃的先夹了一块儿桃花糕咬了一口。
一口下去就咬到了里面香甜的桃子果肉做成的馅儿，味道清甜可口，一看就是女儿家喜欢吃的糕点。
一块儿糕点下肚，还没来得及品尝其它菜色，便见梁九功不知从哪儿掏出了一根银针，顶着康熙隐隐发黑的脸色，逐一把菜色试了个遍之后，又挨个儿尝了一口。
笑话，事关皇上安危，哪怕皇上不悦他也要试毒。
不过话说回来，这桃花糕还怪好吃的。
梁九功把手上剩下的半块儿桃花糕塞进嘴里，嚼吧嚼吧咽下去，眼神不自觉的往盘子里余下的桃花糕瞟去。
又想到这桃花糕被他吃了一块儿已是幸运，不好再吃第二块儿，才狠了狠心移开目光，执起公筷为康熙布菜。
费扬古跟着康熙在桃花林转悠了大半日，又四处奔波去探查曹家，早就饥肠辘辘了，看着眼前一桌可口菜肴，哪怕是素菜，口中也不自觉的分泌着口水。
饿的狠了，只能边骂梁九功边转移心思，梁九功还能借着给皇上试毒的借口吃几口垫垫肚子，他倒好，一口吃的也捞不着。
待康熙吃了七成饱后，就放下了筷子。
刚漱了口准备起身去寻曹玥，庄子门口又是一阵响动，然后康熙就听到了一道熟悉至极的声音：“玥儿在做什么？”
第5章
院子里，曹寅披着大氅，随手把马鞭扔给跟在自己身后的小厮，便往里走边问话。
小厮恭敬的跟在曹寅身后，口齿清晰道：“回大爷的话，小姐还在用膳。”
曹寅听了，倏地停下脚步，当即皱眉道：“你们是怎么伺候的，竟叫玥儿这么晚才用膳，不知道玥儿身子弱，经不得饿吗？”
话音才落，曹玥闻着声就出来了，不着痕迹扭头看了眼正屋，然后惊喜道：“大哥，你怎么来了？这段时日你不是很忙吗？”
声音里难掩惊喜，叫人听了便觉得这对兄妹关系很好。
正屋的康熙原本听到曹寅的声音，起身的动作便顿了下，紧接着听到了曹寅的话，索性就留在了屋内，专心致志的听着外面的动静。
曹寅没好气的弹了下曹玥的脑门，纵容道：“你呀，鬼精鬼精的，就会转移话题，这些奴才们都快被你给纵容坏了。”
虽是这么说，但曹寅还是顺着曹玥的话，为她解答：“便是大哥再忙，也得空出时间亲自接你回府，明儿是什么日子，你该不会给忘了吧？”
“没忘。”
曹玥先是回了句，然后试探的问：“大哥，我可不可以不回去？明日那么多人，我不去也没人会察觉的吧？”
曹寅似意识到什么，回想起两个时辰前曹玥给他写的信，于是刻意安慰道：
“大哥知道你不喜欢人多的地方，你若是喜欢住在这里，待府中事情过后，再过来住着就是了。不过你也到了年纪了，若不是府中上下都在忙碌着，为你议亲的事早就提上日程了，日后也不太方便经常往庄子上跑。”
曹玥做事喜欢做全套，免得留下把柄，这议亲之事，确有其事，不过也是只装装样子罢了。
屋里的康熙一听到议亲二字，脸色就有些阴沉，但他沉得住气，并未立即现身，而是想看看曹玥的反应。
梁九功却是有些恍然，原先他以为曹家如此精心教导出这位才貌双全的姑娘，是为皇上准备的，可眼下听着外面的动静，好像完全不是这会儿事儿啊。
曹玥脸上笑容一滞，勉强道：“我才及笄没多久，大哥就想着为我议亲，难不成是嫌弃玥儿了？”
不论是脸上还是话中的语气，都没有身为女子时听到议亲二字的娇羞，而是带着些抗拒。
在康熙身边伺候的那些年，曹寅没少看康熙脸色，所以对于闺阁女子，曹寅只需稍稍动下脑子，就知道曹玥的意思：“玥儿为何这么说？大哥都是为了你好，况且此事有父亲母亲做主，大哥也要听命行事的。”
曹寅话中透着无可奈何，曹玥沮丧的半垂着头，犹豫了半晌，才咬着唇纠结道：“那......那母亲可说了是哪家的公子？”
“这倒是没说，不过母亲素来疼你，定是要问过你的意见的。”
曹寅的目光扫过曹玥发顶，隐晦的往正屋扫了一眼又连忙把视线收了回来。
“真的？”
惊喜控制不住的脱口而出，几次三番的异常叫曹寅再难忽视心中的怪异，他迟疑道：“往日提起这件事时，你总是毫不在乎，可今日为何如此反常？”
说完，他似是想到了什么，朝着安凝怒喝道：“你说，姑娘在庄子上这些时日，都发生了什么，见了谁？”
那凌厉的眼神仿佛利刃一般，无端叫安凝觉得脸庞生疼，她白着脸跪下，一声不吭。
曹玥也像是被曹寅给吓到了，唇瓣泛白：“大哥......”
曹寅难得没去安慰曹玥，而是逼问安凝：“好一个护主的奴才，你可想好了，此时不说，若是等到爷动了刑再说就晚了。”
“大爷恕罪，奴婢真的什么都不知道。”
安凝砰砰的磕了几个头，一直喊着恕罪饶命，关于曹玥的事儿硬是没有吐露半分。
听到这里，康熙心下忽的就有了中猜测，再加上上午在桃林时曹家小姐的模样，康熙阴沉的面色瞬间晴朗，带着费扬古和梁九功绕过多宝阁出了正屋。
曹寅是背对着院门，正对着正屋门的，康熙一出来曹寅就看到了，他脸色扭曲了一瞬，硬是从疾言厉色变到惊讶，再从惊讶变成恭敬，眨眼跪了下来：“奴才给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁。”
安凝求饶的声音戛然而止，院子里的一众小厮奴婢纷纷慌张下跪，唯有身子僵硬，依旧站着的曹玥格外显眼。
她机械般的转过身，看着那无比眼熟的公子，微微睁大了眸子，不可置信道：“皇......皇上？”
曹寅见状，忙扯了下曹玥的衣摆，用所有人都能听到的声音小声道：“玥儿，还不赶快行礼？”
曹玥露出一抹苦笑，眼底是浓浓的失望。
她闭了闭眼睛，再睁开时直直跪地，干涩着嗓音道：“奴婢参见皇上。此前不知皇上身份，多有怠慢得罪，还望皇上恕罪。”
这声奴婢是她上辈子加这辈子第一次这么自称，一个称呼便把她两辈子的骄傲踩在了脚下。原以为这个称呼会很难说出口，可临到了了曹玥才发现并不是很难。
比起皇权的压制和自己的荣耀性命来说，自称一声奴婢而已，并不是什么大不了的事。
曹玥的神情变化尽数落在康熙眼底，康熙浓郁的眉头微皱，沉声叫了起：“都平身吧。”
而后康熙往曹玥面前走了两步，语气柔和道：“曹姑娘不必多礼，不知者不罪，是朕一开始就未曾表明身份，怪不得姑娘。”
曹玥低着头，目光落在康熙的脚尖，见他上前动了两下，自己便后退了两步，恭恭敬敬道：“多谢皇上。”
察觉到曹玥前后态度的变化，康熙心头一梗，正要说些什么，曹寅就舔着笑小心翼翼的问道：“恕奴才多嘴问一句，皇上您可是和奴才的妹妹认识？”
到底是他的心腹，康熙还是给曹寅面子的，淡淡嗯了一声：“在桃林里偶遇的。”
再多的也没了，毕竟他的私事不需要和一个奴才解释。
“原来如此。”曹寅见康熙不欲多说，也识趣的没多问。
看了眼将要暗下来的天色，他请示康熙：“奴才原先接到的接驾旨意是明日，并不知皇上您提前到了江宁。眼下时辰不早，庄子上又太小，奴才恐委屈了皇上，不若皇上随奴才回城，您下榻的住处奴才早就命人收拾妥当了。”
康熙本想拒绝，只是突然想起曹寅的来意便是接曹玥回城，于是念头一转，也就点头同意了。
曹寅来的时候叫府中备了马车，是准备给曹玥的，此时也只能给康熙用，叫庄子上再准备一辆马车，一行人一起回城。
然而在把康熙和曹寅等人送出院子大门时，曹玥停下了脚步，轻声道：“大哥，我突然觉得身子有些不大舒服，随你们一起回去怕是会耽搁了，不如我还是留下吧。”
曹寅想了想，欲要同意，却听见了康熙的关切声：“曹姑娘若是身子不适，更该回城命太医医治才是，此处偏僻，若是有个差池，便是请大夫也定然会耽误事儿的。”
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