给周朔娶一个身份高贵的妻子,方便他进入京都为周氏谋利。
这个想法在天翮三年被周兴月确认,同时付诸行动。
建兴向江陵写请聘帛书时,周朔提出异议,“何必费这功夫?”
周兴月懒懒抬起眼皮,“试试而已。这帛书又没要你写,你少管。”
周朔觉得是自取其辱。周兴月也没觉得姜氏会答应,她只是随性地挑选未婚配且身份高贵的女郎。
任何贵女都可以,周氏只是需要一个身份。
往江陵递过帛书后,周兴月仍在茶余饭后继续挑选贵女。
谁也没想到江陵会答应。
当姜氏把同意的意思表达给建兴时,周兴月甚至觉得莫名其妙。
怎么就答应了?这怎么会答应?
这样悬殊的身份,姜氏居然会答应?
周兴月还在纳闷时。
周朔却表露出他对这场婚姻的抗拒:“不该是我,不能是我。建兴有很多合适的人,主君还是换个人娶姜郡君。”
“帛书上是你的名字,这怎么换?”
“就说我死了。”
周朔从未如此鲜明地抵触过什么,这引起了周兴月的好奇,“你讨厌姜瑾瑶?”
“不。是我不合适,我的出身……”
“江陵不是不知道你的身份。”
“他们真的知道吗?”周朔看向效忠的主君,“您有把我的身份,如实写进帛书吗?”
周兴月沉默不答,当然没有。
他真实的出身,不能告诉任何人。
直到婚礼的前一晚,周朔仍在谏言,想要停下这场违背道德的骗局。
他试图不让自己成为共犯。
只是他总会想起黄素馨后的初见,纯净的雪,迎接春天的报春花。
她身上的希望与生机,使周朔无法亲手毁去与她的姻缘,控制靠近的渴望。
婚后一个月,周兴月就通知周朔准备去京都任职。
曾经什么差事都会立刻启程的周朔,此次却说,宽限两日。
周朔询问新婚妻子,是否愿意去京都生活。
姜郡君只冷冷看他一眼:“要去你去,我不去。”
姜佩兮极度厌恶京都。
姜国公就是去了京都后,忘记了他的妻子,他的女儿。他在京都有了新的家。
周兴月本以为周朔说的“宽限两日”,是给他两日的时间收拾。
谁想到他的意思,居然是给他时间考虑是否去任职。
在遭到拒绝后,周兴月狠狠把案牍摔到他身上:“你反了天了。”
周朔跪下请罪,却铁了心不肯。
“早说不愿意去京都,我也不费这么大代价给你娶姜氏了。”
他跪着一言不发。
周兴月被周朔气得头发胀,自此所有难做且危险的差事,全是他的。
周朔有自己的权衡利弊。
长久的不见,和偶尔的分别,他当然选后者。
宁安事了结后的请辞,周兴月以为周朔是不想再办那些生死一线的差,他后悔了。
因此再度给他去京都做使臣的机会。
使臣代表整个世家,又手握实权,无论在何处都被众星捧月。对于出身卑微低贱的周朔来说,尊敬礼重该是他最渴望的。
可惜他想要的,从不是这些。
周朔慢吞吞走在回廊下,廊下积着厚实的雪,不断有寒风扑到他的脸上。
北地。
这里是北方,最渴望春天的地方。
透过回廊下镂空的木雕,周朔看到了天空,苍白寂寥。
他已经很久没有来过这里。
喜庆的衣裳出现在素色的天地里,周朔看到了孤身站在雪地的孩子。
她身上蔓延着的孤独绝望,让周朔恍然看到多年前的自己。
“吉祥,红豆丸子羹好了。夫人让我来问你,吃不吃。”
年幼的女孩转头看向来人。她静默一瞬,又跑着上前。
“吃的。”她说。
“不用跑,我不急。”周朔站定等她。
这句话并没有让女孩停下脚步,周朔便又说:“丸子羹很多,不必怕没有,夫人给你留着的。”
等小丫头到身边,周朔才转身往回走。
吉祥跟在他身后。
“是有什么想跟我说吗?”
吉祥抬头看向身形高大的贵人,他声线温和,一如当初告诉她:她和阿弟一样重要。
“盼儿姐姐现在过得比以前好。”
“是的。”
“她靠嫁人改变了原先不好的境遇。”
“是的。”
“女子只能靠嫁人改命吗?”
“当然不。”周朔停下脚步,等小丫头与他同排。
他低头看她,“为什么问这个?”
“寇嬷嬷认为我要攀附常二公子。”
周朔嗤笑一声:“这么多年过去,他们常氏还是这个德行。”
“我不想嫁人。”吉祥停住脚步,仰头看他,“我不想和盼儿姐姐一样,糊涂过完一生。”
“这是你自己的选择。”
“我真的可以有自己的选择吗?”
周朔垂眸看了会女孩,“可以。但做向上的选择,会很辛苦,也很危险。”
“我不怕。”年幼的女孩掷地有声。
周朔收回目光,双手拢袖向前走去。
“那我该怎么做?”女孩追着问。
“诗书礼乐,你得学,但别信。骑射剑御,你要学精,但不能让别人知道。”
“好,我会认真学。”
“另外,无论你将来处于何种境遇。不要太露锋芒,过于争强好胜,会引来灾祸。”
吉祥点头记下,想起昨夜的棋局,她问道:“这就是贵人下棋让着贵夫人的原因吗?”
周朔脚步停住,他看向女孩:“不。”
“在外不争输赢,是为避祸。在内,不是不争输赢,而是没有输赢。”
“吉祥,你并非时刻处于战局,也并非所有人都要将你赶尽杀绝。世间不是没有善意,你无需过于谨慎。”
他说出的每一个字,每一句话都满是从容温和。
“可是世上真的还有像您和贵夫人这样的人吗?”吉祥抬头看他。
“当然。不要让一时的谨慎怵惕,错过照耀你一生的光。若不心怀希望,我们将什么都没有。”
“我们不一样。”她撇嘴道。
“哪里不一样?”
“您是周氏的人,您是贵人,出身比我好很多、很多。”
听到这话周朔不禁失笑,他看向面色不忿的女孩,耐心道:“我的出身不如你。”
“您是常氏的大公子,母亲是周氏贵女。出身比您好的人,没有多少。”她仰着头,显出几分矜傲。
周朔眸光微寒,问她:“常忆和你说的?”
吉祥没接话。
“离此地快马三日,有个小镇。那里民风淳朴,邻里和睦,我幼时就生活在那。”
看着面露疑色的小丫头,周朔继续道:“我父亲是很宽厚的人,也很宠爱我。打鸟抓鸡,摸鱼捉虾,他都纵着我。不仅如此,他还会帮我做弹弓,制鱼网。”
他已经很多年没回忆过那段往事。
如今再提,尽管记忆里的人已面目模糊,但那份无忧无虑却跨越重重时光,再度降临到周朔身上。
“还不懂吗?”周朔无奈笑起来,“我是私生子。”
“是我母亲,和她侍从的私生子。”他补充道。