记忆中，皇帝坐在高座，神色被昏暗的灯光覆盖，像是在一瞬间苍老了十岁，不再是掌控生杀，万人之上的君王，而是变成了一个极为寻常的老人。
他久久不言，但许君赫其实已经知道了答案。
没有证据。
孙相所组建的势力，看似上下紧紧相连，实则下面一旦出了事，很快就被一刀切掉了。就像是被斩首的周刺史，被毒死在牢中的郑褚归，都是与他来往密切的人，可真到了他们落马的时候，将他们所有东西翻来覆去地查，半点查不到左相身上。
他站在高位，仿佛自始至终都是清白。
但许君赫也并不是什么事都没做，他来到泠州之后，一直在暗中拔除左相一党遍布在此处的人手。以周刺史，郑尚书为首的一众官员相继下狱被处决后，左相能在泠州调用的人手已经不多了，只剩下那些藏在暗处的眼睛，没被许君赫找出来。
泠州本应该处于相对安全的状态，但许君赫忽略了一个组织。
长夜镖局。
也是在收到杀死正善的那个暗器时，他才明白那姓薛的屠户究竟是什么身份。
夜色浓重，月弯如钩，明亮皎洁。
浓厚的云层飘过，遮住了夜空中唯一的明亮，天地暗下来。
纪云蘅心里藏着事，夜晚总觉得睡不好，翻来覆去地想白天所接收的信息。她本来就比寻常人思考得慢，加上这些错综复杂的往事还掺杂了她个人的情感，于是分析起来总是在半途上就卡住，导致她深夜未眠。
纪宅地处西城区的偏僻之地，周围是一片树林，没有邻舍。这样的地方在入夜之后安静至极，除却一些动物和风发出的声响之外，几乎听不到别的声音。
这样寂静的环境下，稍微有一点声响，便会在黑夜里无限被放大。
就在纪云蘅抠着枕头思考时，“砰”的一声巨响凭空炸开，似从很远的地方传来，如此突兀。
她惊了一跳，猛地从床榻上坐起，紧接着听见了哗然的声响，像是有人在夜色里拔声尖叫。纪云蘅惊慌起来，飞快地爬下床榻，抓起自己的衣裳就往身上套。这是她那么多年独自生活练就的本能，在遇到任何未知的危险情况下，第一反应就是逃。
这样的本能使她规避了很多不必要的伤害。
只是她衣裙刚穿好，门就被大力拍响，“大姑娘，大姑娘！！”
是六菊，纪云蘅赶忙去开门。
门被打开的瞬间，夜风呼啸着灌了进来，那些模糊的嘶喊声在瞬间变得清晰了，凄厉的惨嚎刺破天际，让纪云蘅心惊不已。
就见六菊惊慌失措地进了门，像是整个人吓疯了一样，浑身都在颤抖着，眼泪顺着脸颊淌，“出事了！来了好多凶神，在前院杀人呢！快逃吧大姑娘！”
纪云蘅何曾见识过这样的场景，抬头一看，就见前院隐隐燃起火光，滚滚黑烟往天上飞。
她的身体骤然发软，脑子里一片空白，只是出于本能地摸出小哨子，短促地吹了一下。
一阵清风掠过，暗卫悄无声息地从檐上翻落，险些将六菊当场吓晕。
许君赫留了两个暗卫守着纪云蘅，方才从六菊的口中得知前院来了刺客，已经有一人动身翻出院墙前去报信，另一人对纪云蘅道：“请随属下离开此处！”
纪云蘅怕得要死，对许君赫留下的人自然是信任的，没有任何异议就跟了上去。
三人脚步匆匆地来到后院，刚打开门，纪云蘅的脚步猛地一停，脸色变得苍白无比，“苏姨母……苏姨母还在前院！”
也正是此时，那暗卫转身推了纪云蘅的肩头一把，“快回去！将门锁起来！”
纪云蘅什么都没瞧清楚，被这一把力道推得往后退了几步险些跌倒，六菊从后面扶了一把，随后手疾眼快地将门给关上，飞速放下门闩，将门锁得严严实实。
“大姑娘，外面有人！”六菊拽着纪云蘅往屋中去。
小院里没有什么藏身之处，只有这一座寝屋能暂时躲避。纪云蘅在往屋中跑的时候，听见后院的门处响起了刀剑相撞的声响。
她的脑袋像是一下被砸蒙了，不知这些突然对纪家下杀手的人从何而来，也不知自己将面对什么结局，只知道危险与死亡正一步步逼近。
“不能躲在这里。”纪云蘅猛地拉住了慌张的六菊，手上的力道极其大，似乎想以这种方式让六菊冷静下来。
“大姑娘……”
“我们不能躲在这里，会死得很快。”纪云蘅压着声音中的颤抖，“我们要出去，去前院。”
六菊的眼睛陡然瞪大，惊悚地看着纪云蘅，觉得自家的小姐是被吓得六神无主，完全昏了头，“那些人就在前院，我们去了会被杀的！”
纪云蘅摇摇头，干脆上前将堵住的房门打开，说道：“这个院子只有这么大，他们已经找到了后门，良学留下的那个人挡在门外，就是为我们争取逃生的时间。”
一旦后院的门被迫，躲在房中无异于是瓮中之鳖，但前院庞大，加之地形迥异，其实有很多地方可以躲藏。
纪云蘅一把打开门，对六菊道：“走！”
虽说此举等同于找死，但这样的情形下，纪云蘅想不出别的办法。
她所处的小院位于纪宅最后方，与下人所居住的地方都隔着相当长的一段距离，那些惨叫声尚未波及此处。
夜间路边没有点灯，视线里所有的景物只能借着月光照亮，因此夜色也成了纪云蘅最好的掩护，她微微弯了腰地穿行在黑暗中，几乎能与夜色融为一体。
六菊的身体一直在抖，死死地咬住下唇，没让自己发出惊叫的声音。
两人站在亭中往前处眺望，隐隐看见火光在蹿动，似乎有人举着火把奔跑，悲惨的哭嚎声不绝于耳。
“大姑娘，咱们怎么办？藏在哪里？”六菊蹲在纪云蘅身边，用颤抖的气音问。
转头一看，纪云蘅的脸色也好不到哪儿去，她蹲在横栏后，手紧紧地抓着栏杆，指尖用力到翻出白色，死死地盯着面前飘动的火光，惊慌失措地喃喃，“苏姨母……”
“大姑娘！”六菊抓着她的手，使劲晃了一下，咬着牙低声说：“保命要紧！”
纪云蘅像是被这一下给晃醒了，蓦然收回视线与六菊对视了一下，随后转头往周围看了看，说道：“我知道有一个地方。”
夜晚的风喧嚣肆意，将纪云蘅的长发衣衫吹得翻飞不止，吹进了心里，是彻骨的冰凉。
她不敢停下脚步，按照记忆朝目的地奔跑。幸而没有火光的照明，夜色成了最好的掩护，月亮若隐若现，将纪云蘅的身影给遮住。
纪云蘅想去的那个地方，其实是她没被关在后院前所居住的小院，位于宅子的西侧，要绕过一片小池塘。纪云蘅从前住在那里，是因为她本就体弱，需要一个安静的环境休养，对于宅中的其他院落来说，那里偏僻而幽静。
只是后来她和母亲一同搬进静思院后，就再也没有踏足过旧居所，一晃多年没去，也不知道院子是不是还在。
没有灯火照明，纪云蘅奔跑的速度也不敢太快，但脚下又慌乱，一不小心就不知被什么绊倒，在地上栽了个跟头。
六菊惊呼一声，赶忙将人搀扶起来。纪云蘅揉了揉摔疼的掌心，嘴里不停地念叨着：“没事，没事……”
也不知道是安慰六菊，还是在安慰自己。
幸运的是，那座院子依旧存在，只不过好像许久没有人居住了，外面一层院墙被推倒，架起了高高的木柴和草垛，不规则地排列着。后面的屋舍卸了门，堆满了东西，看不清楚是什么。
纪云蘅看着面前的院子，努力在脑中勾勒出幼年时在这里玩耍的景象。时间隔得太久，她早就不是纪家的嫡长女，她所住的地方，也成了堆放杂物的库房。
“先躲在这里吧。”纪云蘅并未感到失落，现在也没有那个心情，她着急忙慌地抓着六菊进了房中。
房中无法点灯，隔绝了月光之后就更显得黑暗，只有靠得极近的时候才能面前看清楚对方的脸。
六菊吓得满脸泪水到现在还没擦干，反观纪云蘅，虽然面色惊慌呼吸急促，眼眸中却出乎意料地压着一丝冷静。
屋中被各种各样的杂物堆得很满，两人寻了一处缝隙蹲下，小小的身体贴在一起，相互传递热意。
狭小的空间里，两个人的呼吸声就显得格外明显，相互交错着。
六菊紧紧抠着自己的手，身体到现在还在发抖，无法平息心中的恐惧，“大姑娘，大姑娘，你说我们会不会……会不会死在这里？我还没活够呢，我觉得我的好日子才刚来……”
纪云蘅感到一阵钻心的痛苦，像是许多针同时往心头扎，疼痛密密麻麻的，无处可躲。
她隐约意识到今夜的变故是为谁而起。
是因为她。
纪云蘅也是到现在才真真切切的明白，他们口中的“选择”一词意味着什么。
她母亲将盒子里的东西藏得那么深，甚至在死前都不肯说出当年与正善往来的事，只将它当作一个线索告诉纪云蘅，并非她刻意卖关子。
而是纪云蘅在选择之后，所面对的就是截然不同的生活。
她可以做一个什么都不知道的纪家嫡女，在自己的小院中生活，日后在泠州择一个夫婿成婚，此后相夫教子，安稳度过一生。如此一来，人们会逐渐忘记她上一辈的身份，也忘记裴氏的过往。
但纪云蘅选择了成为裴家之女，她向真相靠近，挖掘，就等同于主动走向危险。有人不想要旧事重提，所以翻起旧账的人，都得死。
可孙相再如何厉害，也是朝中当官的，能如此胆大妄为，派人来寻常百姓的家中大开杀戒吗？
哪怕他再如何权倾朝野，只手遮天，可他身在京城，距离泠州那么远，如何能在这么短的时间内下达的命令？谁家的马那么有能耐，一日之内就能在泠州与京城跑个来回？
她是早上与许君赫一同去的庙中，怎么晚上就被人找上门了？
纪云蘅无论如何也想不明白。
“没事的，我们不是孤身一人。”纪云蘅沉了一口气，徐徐道：“有人会帮助我们。”
纪云蘅现在什么都做不了，她唯一能做的，就是尽力保证自己的安全，然后躲在这里等许君赫来。
寻常人面对这样的情况早已吓疯，而纪云蘅在情绪上的迟钝在此时却占了优势，她看起来有些沉稳，于是也感染了六菊的惊慌，让人慢慢趋于平静。
时间在夜幕下无限被拉长，月亮忽明忽灭，狂风倒灌，没有门做阻挡的小屋被夜风占据，两个女孩的手脚都被吹得冰凉。她们维持着同一个姿势蹲在夹缝之中，紧紧依偎在一起。
也不知是等了多久，纪云蘅觉得时间如此漫长，却又希望能一直这么安静下去。
但纪宅拢共也没有特别大，前来寻找的人很快就找到了她们藏身之处。
“这里好像没搜过。”
粗犷的声音被呼啸的风送了进来，传进两个人的耳中。
纪云蘅猛地动了一下，肩膀撞在六菊的身上，将她也惊了一跳。紧接着六菊开始剧烈地颤抖，一张口话还没说，泪就先落了下来，竭力压着声音中的惊慌，“大姑娘，大姑娘……他们来了！”
纪云蘅本能地想要站起来，才发觉自己已经不知道用这个姿势蹲了多久，双腿几乎麻木得没了知觉，稍微一动就传来酸痛的感觉。
六菊的身体比她好得多，已经从狭小的缝隙里爬出去，失神一般低低念叨着，“我还不想死，我还不想死……”
“六菊。”纪云蘅很是担忧地唤了她一声，同时想让她拉自己一把。
但六菊猛地闭上了嘴，而后一转身，面对着纪云蘅一弯膝盖，“噗通”一声跪了下来。
她先是往地上磕了个头，再抬起脸时，泪水几乎将脸给洗了一遍。
六菊的声音一直在发抖，几乎稳不住声线，低声道：“大姑娘，我以前一直像猪狗一样活着，被人随意欺压，只能吃剩饭剩菜，每月的工钱都被克扣，我一度以为这样的日子看不到尽头，是后来你救了我。你给了我银子，让我去买的东西，说剩下的银钱都给我，那是我活到现在拿到的第一笔属于我自己的工钱。我其实并没有忘记我娘的样貌，当初那么跟你说，只是希望大姑娘能给我找个娘，谁都好，只要认我做女儿，让我不再是孤儿……”
“当初认了楚娘时，我是真心实意想把她当成娘亲，日后尽心尽力孝敬她，只是后来楚娘走的时候并没有知会我一声，我去了豆花店才知道她将店盘给了别人。我知道我这是又被抛弃了，不过我心中无怨，只要待在大姑娘身边就够了。不管别人怎么说你，你在我心里就是再世菩萨……”
六菊的语速非常快，像是一股脑地把自己的心里话吐出来，没有给纪云蘅回答的机会，“我不过一条贱命，不值钱，但是大姑娘你不能死，你的事还没有做完，你得活着。”
她说完，又给纪云蘅磕了个头，飞快地从地上爬起来，抹了一把泪道：“我现在就出去将他们引走，你等声音跑远了就赶紧跑出去，离开此地。”
纪云蘅大惊，“六菊！”
六菊不想死，但更不想纪云蘅死。
她下定了决心之后，在这一刻勇气战胜了心里的胆怯，迈开腿闷着头往外冲。
然而刚跑了两步，却被纪云蘅一个飞扑给扑倒在地。两人就这么摔了个跟头，纪云蘅死死地抱住她的肩膀，不愿松手。
这样的牺牲是无用的，纪云蘅心里想，就算是六菊能将人引走，也跑不了多远。她在许君赫身边见识过那种习武之人，脚步轻得几乎没有，一眨眼就从天上落下来了，寻常人根本跑不过。
纪云蘅爬起来，拽着六菊往屋中去。她知道风往屋中倒灌，那必然是两面相通，所以在屋子的后面也有出口。况且现在那些人还没找到此处，还不知道会从什么方向来，这时候跑出去万一撞上了人，只有死路一条。
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