自从在桃花坞认识段云,她所展现的温顺,妩媚,柔美,当我挖苦和欺辱,她仍然为了贾辛面带歉然,忍耐所有。她真是一朵云彩,没脾气又美丽的云彩,叫我既讨厌又嫉妒。
此刻的段云一如曾在《舞剑图》中所见的傲气恣意,甚至带有几分不屑:
“我九岁罚入教坊司,不是没有试过逃走,可每次都被捉住。长大后,我又看到无数女人遭受我同样的命运。打骂责罚,哼,我不放在眼里。可是我最恨别人说一句话——‘你躲得过今晚,也躲不过一辈子,是你命该如此’。”
林中雾气更重,一个高大的黑影正在接近。
段云五指依次张开又重新攥紧手中的剑柄,讥笑道:“方小姐,一切与你无关。我段云在教坊司从生躲到死,这一回我不躲了,看谁能拿我怎么样。”
剑刃微颤,蓄势待发,仿佛瞬间就要冲破浓雾,刺向黑影的心口。就在这时,桃林从四面八方传来诡异的吟唱:
魂阵一动,前路尽忘,黄泉奈何,孟婆相望;
诶哟哟,一入魂阵,魂失身亡;
诶哟哟,一入魂阵,枉生一场。
魂阵之中,命债不偿,枉死城中,拜谒阎王;
诶哟哟,一入魂阵,魂失身亡;
诶哟哟,一入魂阵,枉生一场。
吟者似男非男,似女非女,似人非人,似鬼非鬼,幽幽荡荡,绵绵不绝,不知其来处,又似乎无处不在。
黑影在浓雾中顿住,段云和贾辛同样不敢轻举妄动,一时僵持。
桃林中温度骤降,好似到了严冬时节。这刺骨的寒意叫我浑身发颤发麻,其他士兵也忍不住嚷道“冷冷冷”。
赵霄说道:“没想到啊,方大小姐,除了玄妙观的道士,您还结识了不少新朋友。我送小姐一句话,衣不如新人不如故,现在雀儿和吴空还在我手上,等小姐什么时候想清楚了,请来元宝客栈找我。在下随时恭候。”
“所有人听我口令——撤出桃花林!”
刚才还近在咫尺的黑影逐渐远去,随他一同在桃林中消失的还有零星的火光。
“撤——撤——撤!”林中只余下刚才几个士兵的叫喊回声。
过了一阵,寒雾散去,我揉了揉差点冻僵的双手。
我问段云:“你觉得,是敌是友?”
段云摇头:“我不知。”
我道:“我知道出手相救的人是旧识,但我也说不准,此刻他们算我们的敌人还是朋友。”
“我们既不是敌人,也不是朋友。”熟悉的声音居然是从地底传出来。
我吃惊地发现眼前刚才还空荡荡的枯树墩上,突然多了两个影子。
“方姑娘,好久不见。”金元宝扶着玲珑的肩膀从树墩上走下来,就像在街上碰见邻居一样与我打招呼。
“金老板……”
金元宝的脸原本就被火烧坏,现在更糟糕,两只眼被挖走,嘴巴空荡荡被拔去许多牙齿,嗓音沙哑无比。
“都是赵霄做的,因为你的玉扳指。”他指了指自己的伤,“要不是他亲自赶来桃花坞,玲珑也没法找到时机救我出来。”
玲珑径直向我走来,段云立刻挡在我身前,喝道:“别过来!”
玲珑瞪了一眼段云,笑道:“要不是我们及时赶到,你以为刚才是谁救了你们?你若一剑真的刺下去,到底谁死谁活,可说不好。”
“那你刚才说,我们不是朋友,也不是敌人,什么意思?”我问玲珑。
“袁大人,还是你来解释吧。”玲珑看向金元宝。
金元宝点点头,说:“方小姐,我想和你谈一桩生意。为了表明我的诚意,还是告知你真名较好。我不叫金元宝,我姓袁,单名一个豹字。”
第24章 袁豹之恨
“袁豹?”我不住地咂摸这个名字,感觉有些耳熟。
“我是豹叔叔,方烟,记得吗?”袁豹,或者说曾经的元宝客栈掌柜,抚掌大笑起来,“我们见面时你才三岁,想不起来也正常。谁料想啊,当初这么小一个女娃娃,十三年过去,女大十八变,是个亭亭玉立的大姑娘了。你入住客栈之始,自称方烟,我可是千万个不信。以为是方家哪个偷了钱出逃的小婢女,不敢使真名,用大小姐的闺名糊弄我呢。咳咳,原来竟真是你。”
他伸出一个大拇指,十分真诚地夸赞:“好孩子,小小年纪就敢和方咎对着干,千金小姐放着不当,独自闯荡江湖,有骨气,有魄力,有……叫我汗颜呐,咳咳咳,瞧,我都不知道夸什么好了。”
我忙道:“袁豹,你是当初和赵姬一起来我家的豹子叔叔?”
袁豹叹气:“对咯,我陪赵姬从桃花坞来定州寻她弟弟赵霄,寻到方府门前,还被人当做要饭的给赶出来。那个白眼狼攀上首富,居然说不认识我们。”
“可是后来,豹叔叔不见了。”
他指了指自己的脸:“豹子脸坏了,得养伤呀。”
他又说道:“病好了之后,我回来过一次,还见到你。”
我歪了歪脑袋,问道:“有吗?什么时候?”
“咳咳咳,就是赵姬嫁给方咎的那天。”袁豹笑了笑,“所有宾客都挤在披红挂绿的正厅观礼庆贺,只有一个小不点穿着孝衣在后院嚎啕大哭。”
我愣了许久,苦涩的滋味涌上心头,说道:“我想起来了。有一个蒙面怪人翻墙走来,跪在我身边,二话不说,也开始大哭。我问他‘这是我母亲的坟,我为她的死伤心痛哭,你在这里哭什么?’他回我,‘我哭我自己怎么不死了好,我恨我自己白白活在世上,又没有办法亲手杀了姓方的和姓赵的。’原来,你就是这个蒙面人。”
袁豹点头,马上又捂着胸口咳嗽起来,好一会儿,才伤感地说道:“过了这么多年,小姐还能记得我。可我毁容之后,赵姬却说根本不认得我。”
“姓方和姓赵的……”我喃喃道,“你想 杀我爹和赵姬。”
“不,是赵霄。”
桃林刮起一阵冷风,我忍不住打了几个喷嚏。
“外面风大,大小姐,其他话我们进屋再细聊如何。”
袁豹伸手指向一片虚空,我正奇怪,玲珑赶紧推了推袁豹,不耐烦道:“是这边!瞎子还敢乱指路。”
玲珑扶着袁豹的手指向刚才他们站着的大树墩。
段云看了我一眼,示意我别动,自己先到树墩前查看一番,说道:“方小姐,这里面是地道。不过。”她皱了皱眉头,“和我之前跟着玲珑从客栈到桃林的地道不是同一个。”
玲珑冷笑道:“桃林地下的地道多不胜数,机关复杂,一个不小心便有进无回,困死其中。你们运气好,我们离开桃花坞后,没有贪恋金库中的宝贝擅自闯入桃林的地道,否则就没命站在这里说话了。”
我想起和小道士还曾想去找出物证,而今吓出冷汗,不敢多说,只是点点头,施礼道:“豹叔叔,请。”
玲珑翻起白眼,引领着袁豹先行进入地道,段云随后,再是我,由贾辛殿后。此处地道比客栈下金库的地道更为狭窄,时不时掉下土灰块,衣服上落满薄薄一层尘土。
土梯走完,踏上平地,又是一段弯曲幽深的隧道,仿佛走不完。
“桃林下的地道多数时候都只是我在用,所以没有留光源,你们将就些,跟我走就好。”玲珑说道。
三四道转弯之后,终于来到一处小土洞,里面似乎有石桌石凳,我摸黑坐在其中一个凳子上,袁豹坐在对面,玲珑和段云分别坐在我左手和右手边。至于贾辛则站在段云身后。至于稍远些的环境,我都一概看不清楚。
袁豹开口道:“我从定州逃回来大约两三日,都是躲在这里。我一个瞎子,玲珑一个死人,两人都不需见光,所以没准备灯火,见谅见谅。好孩子,你饿不饿?”
接着他不知从哪里拿出一个食盒放在我手边,“都是玲珑为我从客栈偷回来的一些点心,口味没有多好,但好在软烂不腻,可以填一填肚子。”
我摸索着把盖子打开,食指和拇指拈起一块软绵绵的糕点,闻一闻,似乎是米糕。这一整日,我滴米未食,此时清甜糯米香味飘进鼻子,涎水在口中四溢,再也顾不上是放了几日不够新鲜,或是吃别人剩下的不够体面,我立刻狼吞虎咽起来。
我吃了有一会儿,袁豹拿出一茶壶和茶杯,颤颤巍巍地倒水,有一半多洒在杯子外面。段云见状,在玲珑反应之前就接过茶壶,倒好两杯茶水,分别放在袁豹和我的面前。
袁豹缓缓说道:“刚才说到哪儿?”
玲珑道:“赵霄,你说你要杀赵霄。”
“哦,对对,想起来了。”袁豹裂开嘴笑,露出空荡荡的嘴巴,“我恨赵霄,他为了爬上高位,把自己的亲姐姐送上首富的床!他恬不知耻!他忘恩负义,忘了当年他们姐弟俩无依无靠时,他跪在地上发誓说,‘若有一日出人头地,直上青云,他必定会好好孝顺姐姐,孝顺袁大哥!’他……咳咳咳……”
“不就那么点事儿嘛,我都听腻了,我替你说。”玲珑一面为袁豹捶背,一面说道,“赵霄考中进士后一次都没回过家,没写过一封家书,乡里为他大摆宴席庆贺,他连面都没露一个。袁豹和他姐找到定州,遭到冷眼相待,还被赵霄当做下人随意使唤。后来嘛,赵姬假装不认得袁豹,还嫁给你爹方咎咯。”
“可是,赵姬自始至终也没说过非你不嫁,是不是你自己会错意?”玲珑笑道。
袁豹的咳嗽缓和,没有理会玲珑的调笑,淡淡说道:“赵姬不会说谎,就算她变了心,也不必扯谎说从未见过我,不认得我,必定都是赵霄在背后搞鬼。”
我叹息不语,坐在一边段云终于开口:“你之前说谈生意,我明白了,你是要我们一起帮你杀赵霄。”
“不错,他在定州时,杀他是绝无胜算。可他回到桃花坞,只带了九个亲卫,我有三成胜算。若得你们出手相助,便有五成胜算。”
“就为了五成胜算?”我赶紧咽下口中吃了一半的米糕,急道,“等等,你知不知道,一旦失败的下场是什……啊,你干嘛!”
袁豹突然抓住我的手去碰他的脸,手指尖触到空洞眼眶的瞬间,我浑身寒毛直立。
对方咆哮道:“赵霄要的,我偏不会让他如意。他挖了我的眼睛,拔光我的牙又怎么样?我不怕死,也不怕他的手段!他不是迫切要知道大小姐的下落吗?我就是不说。”
段云站起来,语气不容置疑:“不行,这桩生意谈不拢。”
玲珑同样站起来,手持金弓:“泠泠,不谈合作,我现在就可以把你们送到赵霄面前。”
我连忙拉住段云,但没挡住她继续说下去:“救走小道士,凭我和贾辛,足以。可是要杀赵霄,困难重重,危险加倍。况且,不到迫不得已我不想动手杀人,贾辛也不能杀人,会导致他加速尸变。”
“别急别急,我还有一些事情没说完。”袁豹仍旧不急不慢,“我们要合作,自然得有一个前提,就是在座各位都想要赵霄死。”
他指了指自己:“我嘛,就不用说了。”
他伸手指向玲珑:“她呢,肯定会帮我。”
接着,他指向我:“方小姐,你要救雀儿还有你的好朋友吴空道长,可是救下他们之后呢,赵霄可会放过你们?”
他的手指移动到段云身上,用一种似笑非笑的语气说道:“你还记得十三年前点名带走你的人吗?”
“袁大人……袁大人……”段云怔住,“ 是你?袁豹?! ”
“是我,也不是我,咳咳。”袁豹咳嗽了几声,继续说道,“是赵霄下令,要我为你赎身,不论什么手段,一定把你带去定州。”
这下我也傻眼了:“什么?赵霄曾经打算娶段云?”
“你的不幸都源于他,泠泠,现在你愿意和我们谈生意了吗?”
第25章 鬼新娘(上)
来到桃花坞的第十九日,傍晚,暮日归山,倦鸟归巢。
村民三三两两结伴,扛着农具慢悠悠朝家走去,额头上最后两滴汗珠被甩在地上,瞬间消融于黄土中。空气中还残留尚未完全消散的暑气,臭烘烘的,也暖烘烘的。
还没走近,我就听见元宝客栈里有人正在哭喊——“雀儿,我的孩儿……”
巡逻的士兵将我阻在门外,厉声喝道:“此地已被征用,闲杂人等不可入内!快走!”
我站在原地,刚要作解释,又一个随和的男子声音从旁突然冒出:“慢,这位可是方家大小姐?”
我颔首道:“我是方烟。”想了想,又补了一句,“赵霄大人要找的人正是小女。”
衣着更为鲜亮精致的男子朝方才拦住我的小兵一瞪眼,后者便脸色慌张准备退场。
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